Ingénieur agronome de formation, il obtient un DEA en 1980 à l’université Paris Diderot où il obtiendra également un doctorat en 1985. Il obtiendra une HDR en 1993. Après avoir travaillé à l’Inra (Institut national de la recherche agronomique) d’Orléans, il deviendra professeur à l’université d’Orléans en 2000 pour y enseigner la géologie de surface et la pédologie. Il travaillera pour l’AERES entre 2008 et 2009. Après avoir intégré le conseil d’administration en 2002, il est nommé à la présidence de l’université en juin 2016.