Gérard Blanchard entame un troisième mandat à la présidence de l’université de la Rochelle. Seul candidat à la succession de Jean-Marc Ogier, il a été élu au premier tour avec 28 voix pour, 1 voix contre et 4 bulletins blancs ou nuls. Déjà président de 2008 à 2016, il avait ensuite opté pour la politique en tant que vice-président de la Région Nouvelle-Aquitaine en charge de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et du Transfert de Technologie. Il a aussi été conseiller municipal et communautaire de La Rochelle depuis 2020 et vice-président de la Communauté d’agglomération de La Rochelle, où il a exercé des responsabilités en matière de transitions écologiques et énergétiques. Il a piloté le projet La Rochelle Territoire Zéro Carbone, élaboré et suivi le Plan Climat Air Energie Territorial (PCAET) et présidé la SEM SEnRgie, dédiée aux énergies renouvelables. En décembre dernier il a démissionné de ses fonctions électives. Après avoir obtenu son doctorat à l’Université de Bordeaux, Gérard Blanchard a enrichi son parcours à l’international en travaillant au Marine Science Institute de l’Université d’Austin (Texas), avant de rejoindre le CNRS. Professeur des Universités à La Rochelle depuis 1998, il a créé en 2008 le laboratoire Littoral Environnement et Sociétés (LIENSs), devenu une référence dans son domaine. Président de La Rochelle Université de 2008 à 2016, Gérard Blanchard a mené La Rochelle Université à exercer une autonomie élargie en 2009 et a présidé le Pôle Recherche Enseignement Supérieur Limousin-PoitouCharentes (PRES). Il a également été viceprésident de la Conférence des Présidents d’Université (désormais France Universités) de 2013 à 2016 notamment en charge de la question des finances des universités.