Jean-François Hoarau a été élu président de l’Université de La Réunion par 21 voix contre 14 à l’autre candidat, Richard Lorion, le 17 février 2025. Un total renversement de situation alors que la liste de ce dernier était arrivée largement en tête le 12 décembre 2024 lors des élections au conseil centraux de l’université. L’apport des personnalités extérieures a complétement renversé le résultat ce que dénonce le candidat battu parlant de « dépossession de l’exercice démocratique ». La sérénité risque donc de ne pas revenir dans une université profondément marquée par la mise à l’écart du président sortant, Frédéric Miranville, en octobre 2023 par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche suite à des accusations de harcèlement moral. Comme l’indique le communiqué de l’université, après une « période complexe pour l’Université de La Réunion », il revient maintenant à Jean-François Hoarau « de bâtir un espace d’enseignement, de recherche et d’innovation dans le respect des personnes, en surmontant les différences culturelles, en transcendant les divergences politiques et idéologiques, en acceptant la critique et en faisant vivre les débats ». Professeur des universités en sciences économiques à l’Université de La Réunion depuis 2016, Jean-François Hoarau en est diplômé en DEA puis en doctorat. Il y fait son entrée en 1999 comme vacataire.