Normalien à Saint Cloud, il y devient agrégé de sciences anturelles et passe un doctorat en microbiologie à l’université Paris Diderot. Il a débuté en tant que chercheur à l’Institut Pasteur entre 1983 et 1990 avant de devenir rédacteur adjoint de la revue Biofutur. En 1992, il intègre le CEA avant d’être promu conseiller technique chargé de la recherche biologique et médicale du secrétaire d’Etat à la recherche. Il retourne au CEA en 1997, après avoir accepté d’occuper le poste de directeur adjoint des sciences du vivant. Il y occupe plusieurs postes de direction jusqu’en 2005. Il est directeur de cabinet du ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche en 2006 avant de rejoindre l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) un an plus tard. Il y occupe diverses fonctions de directeur général délégué avant de devoir quitter l’établissement en 2017. Il est chevalier de l’Ordre national de la Légion d’honneur, de l’Ordre des Palmes académiques et officier de l’Odre national du Mérite. Il est P-DG de l’ANR depuis décembre 2017.