Sorti de polytechnique, il est l’auteur d’une thèse en sciences physiques soutenue en 1987. Il devient chargé de grands projets spatiaux internationaux en 1993. Il intègre le laboratoire d’astrophysique de Toulouse entre 1999 et 2001 puis occupe plusieurs postes de responsable de projets. En février 2012, il devient président de l’Observatoire de Paris.