Historien contemporain ayant obtenu une maîtrise en 1979, ce n’est qu’en 1996 qu’il soutiendra une thèse à l’université de Grenoble II. Il se voit délivrer une HDR seulement un an après. Il devient professeur des universités cette année-là, à l’université d’Artois. Il sera, à sa demande, muté à l’université de Savoie. Il deviendra VP le printemps de l’année 2008. Il a en outre été expert au CNRS et à l’ANR (Agence Nationale de la Recherche). Il a aussi fait partie de l’ancien HCERES (qui était nommé AERES). Il prend la présidence de l’université de Savoie en avril 2012.