A la suite d’une thèse en géographie soutenue en 1988, elle travaille pour la fonction publique préfectorale avant d’intégrer l’université Grenoble-Alpes en 1999 puis l’université de Bordeaux en 2001 en tant que maître de conférencess. Elle occupe des postes de direction à partir de 2010 puis obtient un poste de professeur en 2012 ainsi qu’un siège de VP du conseil d’administration de l’université. Elle est élue présidente de l’université de Bordeaux-Montaigne en mars 2016.