Normalien à St Cloud, il est agrégé de physique en 1984. Il poursuit en DEA à l’université de Nice Sophia Antipolis. Il obtiendra un doctorat en 1992. Il a cependant rejoint l’ENS Lyon trois années auparavant. Il y sera directeur délégué en 2010 avant de devenir, deux ans plus tard, directeur de l’Institut national de physique au CNRS. Il est président de l’ENS Lyon depuis 2014.