Détenteur d’une maîtrise en géographie de l’université Paul Valérie de Montpellier 3 en 1989, il poursuit une thèse à l’université de Lille qu’il achève en 1994. C’est à Lille qu’il obtient une HDR en 2002. Il devient professeur à l’université Paris-Diderot en 2003 puis sera y sera VP de la recherche de 2007 à 2014. Il a également été membre du conseil d’administration de l’Ecole d’architecture de Paris-Val de Seine de 2007 à 2015, président du comité national francais de géographie, président de l’université de Guyane entre 2014 et 2017 et conseiller de sites et d’établissements auprès du ministère de l’Enseignement supérieur depuis février 2019. Il est depuis mars 2018 adminsitrateur provisoire de l’université Jean Jaurès de Toulouse jusqu’à la fin de l’année 2018, où il est remplacé par Emmanuelle Garnier.