Fils d’un député et frère d’un écrivain, il débute ses études à l’hôpital Saint-Antoine de Paris et obtient son doctorat en 1978. Il poursuit par la suite une thèse à l’UPMC (défunte Université Pierre et Marie Curie absorbée par Sorbonne Université). Il est nommé MCU-PH (Maître de conférencess Universitaire – Praticien-Hospitalier) puis PU-PH (Professeur des Universités – Praticien Hospitalier) à l’Hôtel-Dieu en 1992 puis dirige le service de biochimie médicale en 1995. Il fonde l’Institut de formation doctorale de l’UPMC en 2005. Il est élu à la tête de Sorbonne Université en fin 2017.