Normalien agrégé d’histoire en 1991, il soutient une thèse en 1995 à l’université Paris IV et obtient une HDR en 2003 dans le même établissement. Il devient maître de conférencess à l’université Blaise Pascal de Clermont entre 1996 et 2004 puis professeur en histoire. Il occupera dès 1997 des postes à responsabilités comme directeur du département ou en tant que vice-doyen en 2003. C’est en 2012 qu’il est élu à la présidence de l’université. Il est président de commission à la CPU (conférences des Présidents d’Université) depuis 2016 et membre du conseil d’administration. Il est depuis 2016, le premier président de l’université Clermont-Auvergne, fusion de deux entités de la région.