Après avoir obtenu une maîtrise en biochimie à l’université de Nice et un DEA option virologie fondamentale à l’Institut Pasteur, l’actuelle ministre de l’Enseignement Supérieure a soutenu sa thèse à Nice en1993. Elle a débuté sa carrière en travaillant en R&D pour Virbac, entreprise pharmaceutique vétérinaire. Elle devient rapidement maître de conférencess en 1994 puis professeure des universités en 2002. Elle est nommée experte pour le HCERES en 2007 (Haut Conseil de l’Evaluation de la Recherche et de l’Enseignement Supérieure). Elle devient présidente de l’université de Nice en 2012. C’est en cette qualité qu’elle est souvent désignée comme à l’origine de l’obtention du label initiative d’excellence (IDEX) de l’UCA Jedi, projet qui prévoit de rassembler plusieurs établissements de l’enseignement supérieur pour créer, un peu à l’image de Paris Saclay, un cluster transdisciplinaire de renommée mondiale).Frédérique Vidal est entrée en fonction en tant que Ministre de l’Enseignement Supérieur, Recherche et de l’Innovation en mai 2017.