Diplômée à la fois d’un DEA de droit public et d’un DEA d’histoire du droit, il poursuit en doctorat qu’il obtient en 1993 à l’université Paris II Panthéon-Assas. Il est agrégé une année l’histoire du droit plus tard. Après avoir enseigné dans les universités de Strasbourg, Amiens et Paris V, il revient rue d’Assas en 2002 en tant que professeur. Après avoir dirigé des laboratoires, il est nommé directeur adjoint de l’Institute of european and comprative law de l’université d’Oxford. il est élu trois fois au CNU (Conseil National des Universités). Il est souvent décrit comme défenseur d’un positionnement sur la sélection à l’entrée des universités qui fait polémique, estimant que l’excellence nécessite une sélection des meilleurs éléments en amont, condition sine qua non pour obtenir à moyen terme un rayonnement international. Il est président de l’université Paris 2 Panthéon-Assas depuis 2012, réélu en 2016, son mandat est prévu jusqu’en 2020.