C’est après une maîtrise en études théologiques effectuée à l’université de Genève qu’il décide de venir en France, à Montpellier, où il obtient un doctorat en 1991. Il obtiendra une HDR cinq années plus tard. Il devient directeur du centre d’études dès le XVIIIème siècle entre 1999 et 2002. En 2003, il entre à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (EPHE) en tant que directeur d’études. Il en devient le président la même année et occupe toujours le poste.