Il est diplômé de l’école nationale des chartes à la suite d’une formation de paléographie en dont il sort en 1976. Il est licencié en histoire de l’art à l’EPHE (Ecole Pratique des Hautes Etudes), possède un doctorat d’Etat en droit en 1986 et une HDR cinq ans plus tard. Il est directeur d’études dès 1990 à l’EPHE et enseigne à l’Ecole nationale des chartes en 1991. Entre 2011 et 2016, il est directeur de l’Ecole nationale des chartes.