Diplômé de Sciences Po Paris en 1989, il poursuit un DEA d’études politiques et soutient une thèse en 1996 sur les acteurs et politiques de l’emploi dans la France des années 80. Il obtient l’agrégation trois ans après. Il enseigne dès 1999 à Lille 2 en tant que professeur des universités. Il est le porteur de la grande réforme du bac aujourd’hui en cours. Il est revenu à la direction de Sciences Po Lille après avoir quitté le poste en 2015 à cause de problèmes personnels.