Après une maîtrise en droit à la faculté de Rennes obtenue en 1988, il y obtient successivement un DEA puis un doctorat, qui lui permettra d’être lauréat de deux prix de thèse. Il débute en tant que maître de conférences dès 1994 à Rennes et accèdera au grade de professeur deux ans plus tard. Il occupe plusieurs postes à responsabilités dont directeur d’une unité mixte de recherche (UMR) entre 2009 et 2015. Cette année-là, il obtient le poste de directeur de l’IEP d’Aix-en-Provence. Il sera reconduit à l’unanimité à la tête de l’établissement en mai 2020.