Ingénieure en 1980 diplômée d’Agrocampus Rennes, spécialisée en physiologie animale, elle obtient un doctorat à l’institut Pasteur en immunologie et microbiologie en 1983. Elle devient professeur d’imunologie à la National Institute of Health en 1998 et directrice de recherche à l’institut Pasteur jusqu’en 2008, elle prend ensuite la tête d’une unité d’infectiologie et de santé publique à l’Institut National de Recherche Agronomique (INRA). Elle devient directrice générale d’Oniris, établissement rattaché au ministère de l’Agriculture, en 2015.