Après avoir notamment été professeur à Carnegie Mellon et dean de l’Imperial College à Londres, Francisco Veloso dirige l’INSEAD depuis septembre 2023.

À l’occasion de son Forum annuel des alumni Europe, l’INSEAD a réuni les 4 et 5 avril à Amsterdam plus de 1 000 diplômés, décideurs économiques et chercheurs pour réfléchir aux grands défis qui façonneront l’avenir de notre planète. L’occasion de rencontrer le dean de la prestigieuse institutions, Francisco Veloso, qui nous livre son analyse du monde des business schools à un moment crucial pour elles et revient sur le modèle de son école?

• Propos recueillis par Olivier Rollot et Jack Pettifer

Vous avez travaillé dans des institutions prestigieuses, des deux côtés de l’Atlantique. Qu’est-ce qui vous a conduit à l’INSEAD ?

Dès le début, j’ai eu le sentiment que l’INSEAD avait du sens pour moi, à la fois en termes de timing et d’adéquation. Compte tenu de ma propre trajectoire internationale, il y avait une forte adéquation culturelle avec l’école, et j’ai senti que je pouvais vraiment apporter ce que l’école recherchait. Il y a aussi le prestige de l’institution, ainsi que la force de sa recherche, de sa formation des cadres et de ses étudiants. L’opportunité s’est présentée à un moment où je cherchais à assumer un rôle plus important, et j’avais également des liens personnels avec l’INSEAD : plusieurs de mes amis sont d’anciens élèves de l’INSEAD (étudiants et professeurs), et mon père a même suivi un cours de formation pour cadres à l’INSEAD pendant quelques semaines!

 Quelle est votre lecture des événements géopolitiques récents, leur impact sur le système d’enseignement supérieur et sur l’INSEAD ?

La situation est compliquée pour tous les acteurs de l’enseignement supérieur. Si nous prenons les événements récents aux États-Unis et les préoccupations de l’administration actuelle concernant la manière dont les universités mènent leurs activités, nous constatons qu’il y a déjà des répercussions au niveau national. Ces types de changements ont tendance à avoir un impact plus large ; nous avons vu au Royaume-Uni, par exemple, comment les changements post-Brexit de la politique des visas étudiants ont eu un impact sur la mobilité des étudiants de troisième cycle. En effet, cette tendance générale vers des politiques de visa plus restrictives a des implications en termes de mobilité internationale des étudiants, et un impact négatif sur notre création d’un environnement d’apprentissage mondialisé et interchangeable.

Cela dit, l’INSEAD est par nature une institution mondiale et cela ne changera pas. Nous rassemblons des étudiants du monde entier dans un environnement où ils peuvent s’enrichir mutuellement et apprendre à respecter, à valoriser et à embrasser la diversité, ce qui a un impact profond sur le monde.  Si nous regardons en arrière, l’INSEAD a été créée en 1957, à une période très différente de l’histoire, où les frontières étaient beaucoup plus fermées qu’aujourd’hui. Lorsque le monde semble se refermer, le rôle et l’identité de l’INSEAD s’éclairent grâce à la façon dont nous voyons le monde.

Le comportement de nos étudiants constitue un baromètre intéressant ; ils sont très agiles et vont là où se trouvent les opportunités, ce qui fournit des observations intéressantes sur les domaines que nous pouvons considérer comme ouverts au commerce mondial. Par exemple, ces dernières années ont vu l’essor de notre campus des Émirats arabes unis en tant que destination pour les étudiants, à côté de nos axes traditionnels que sont Londres et Singapour. Les Émirats arabes unis connaissent une croissance rapide, ils sont ouverts aux cadres internationaux et représentent une opportunité intéressante pour les diplômés en commerce.

D’où viennent les étudiants de l’INSEAD ?

L’INSEAD a toujours été une école internationale. Au début, il y avait beaucoup d’étudiants français, allemands et britanniques, mais nous avions aussi des étudiants américains. Aujourd’hui, nous avons des étudiants de 80 pays différents et aucune nationalité ne dépasse 10 % de l’ensemble des étudiants ; il en est ainsi depuis 30 ans et c’est ce qui fait de nous l’école la plus internationale. Au cours des dix dernières années, nous avons constaté une forte croissance des inscriptions parmi les étudiants indiens et chinois, et ces nationalités représentent actuellement environ 10 % de l’effectif total de l’INSEAD, tandis que de nombreuses nationalités représentent de 4 à 7 % de l’effectif total, de sorte que les gens viennent vraiment à l’INSEAD du monde entier.

Nous avons déjà parlé des facteurs géopolitiques, mais qu’en est-il de l’impact d’autres tendances majeures comme l’IA et le développement durable ?

En tant qu’école à vocation intellectuelle, nous prenons le développement durable très au sérieux. Nous nous intéressons à la science et à ce qu’elle nous apprend, et nous comprenons la nécessité d’un monde plus durable et plus respectueux du climat, ce qui inclut également des considérations sociales.  Notre dernière campagne de collecte de fonds, Force for Good, était axée sur la façon dont les entreprises devraient jouer un rôle moteur dans la création d’un monde plus durable. La durabilité reste un sujet de recherche important pour nous et, en tant que problème mondial urgent, nous devons y contribuer de manière significative. Notre position est scientifique et non politique, et la science n’est pas équivoque.

En pratique, nous avons de nombreux enseignants-chercheurs primés qui étudient les chaînes d’approvisionnement, la logistique des risques humanitaires, les modèles d’entreprise durables, la consommation durable, les éléments réglementaires, etc. Nous avons également révisé notre programme d’études il y a deux ans et nous avons maintenant des objectifs d’apprentissage liés au développement durable dans nos 14 cours de base, nous avons adapté le projet de base des étudiants pour y inclure des questions de développement durable, nous proposons des cours facultatifs sur le développement durable, et nous intégrons également le sujet dans notre programme exécutif et dans le travail que nous effectuons avec les entreprises. Les réactions des étudiants ont été très positives.

En ce qui concerne l’IA, certains de nos professeurs travaillent dans ce domaine depuis 30 ans, et plusieurs depuis au moins 10 ans. Ils se concentrent sur la manière dont les organisations font les choses différemment grâce à l’IA, sur la manière dont l’apprentissage automatique et l’IA modifient les opérations et la prise de décision, ils étudient également l’esprit d’entreprise, par exemple en comparant les performances des organisations natives de l’IA à celles de leurs pairs non natifs de l’IA. Il y a actuellement beaucoup de discussions autour des grands modèles de langage spécifiques, mais quel que soit l’outil, l’IA modifie considérablement la façon dont les entreprises sont organisées. Avant tout, en tant qu’école de commerce, nous examinons les organisations et essayons de comprendre, et d’aider le monde à comprendre, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, afin de former les dirigeants à être plus efficaces dans l’environnement actuel.

Je pense que la révolution de l’intelligence sera plus profonde que la révolution industrielle et que l’IA permettra un nouvel âge d’or de l’entrepreneuriat. De nombreuses nouvelles entreprises seront créées et changeront notre façon de faire, comme ce fut le cas à la veille de la révolution industrielle. Nous devons donc préparer les étudiants, qui sont les futurs dirigeants, à être à l’avant-garde de ce changement et à comprendre les opportunités mais aussi les responsabilités qui y sont associées. En effet, l’IA soulève des questions et nous devons réfléchir à ce que signifie être responsable dans ce nouvel environnement. Nous visons à former un nouvel ensemble de dirigeants, capables d’envisager l’IA et la technologie avec une vision centrée sur l’humain.

En effet, l’IA a un impact sur les entreprises et la société, et nous devons donc en tenir compte dans notre offre de formation. Nous proposons déjà un large éventail de cours facultatifs sur l’IA, et nous cherchons maintenant à l’intégrer dans le tronc commun. L’IA offre une excellente occasion de proposer une forme d’enseignement plus attrayante, en rapprochant la salle de classe de l’environnement professionnel et d’une manière adaptée par notre corps enseignant. À l’INSEAD, nous sommes connus pour être à la pointe de l’enseignement et pour intégrer les dernières tendances dans notre offre pour cadres.

Enfin, à l’INSEAD, nous exploitons également l’IA dans la façon dont nous fonctionnons en tant qu’organisation, que ce soit en termes de marketing, de carrières, de planification des cours ou de ressources humaines. Nous avons passé beaucoup de temps, en tant qu’organisation, à réfléchir à la manière dont l’IA peut soutenir et faciliter nos opérations ; nous adoptons une approche stratégique à cet égard et identifions les cas d’affaires les plus significatifs dans lesquels nous voulons investir.

L’AACSB (Association to Advance Collegiate Schools of Business) a récemment modifié ses lignes directrices en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. Cela aura-t-il un impact sur l’INSEAD ?

Je ne pense pas. Nous avons toujours eu une politique de diversité très active, et il est important pour nous de représenter la diversité sous toutes ses formes et à tous les niveaux au sein de notre école. C’est ce qui fait notre force. Notre travail consiste à rassembler ces différents élèves et à tirer le meilleur d’eux-mêmes. Il est regrettable que la diversité soit politisée et qu’elle devienne un bras de fer entre factions politiques, mais nous ne pensons pas que cela affecte notre propre trajectoire, et notre approche de la diversité précède les discussions actuelles sur le sujet et continuera d’être présente une fois que ces discussions se seront apaisées.

 On le sait les alumni font partie des Quel tôle jouent ses anciens élèves dans le modèle de l’INSEAD ?

Les anciens élèves sont une partie essentielle de notre communauté. D’ailleurs, quand on me demande quelles sont les différences les plus significatives entre l’INSEAD et les autres écoles de commerce, je parle souvent de l’executive education, qui représente 50% de notre activité, et du caractère global de notre école.  Mais je parle aussi de nos anciens élèves. L’INSEAD défie le stéréotype selon lequel les étudiants se sentent plus attachés à l’école où ils ont passé la majeure partie de leur temps. Les étudiants restent généralement 10 à 11 mois chez nous, mais je n’ai jamais vu un tel niveau d’attachement entre les étudiants et l’école qu’à l’INSEAD.

Nous comptons actuellement environ 70 000 anciens élèves, représentant 172 nationalités, et 50 réseaux nationaux d’anciens élèves à travers le monde.  Il ne s’agit pas seulement du profil de nos diplômés et de leurs parcours professionnels, mais aussi de la façon dont ils restent en contact avec l’école et lui rendent la pareille. Par exemple, un ancien élève a créé un « réseau d’intelligence artificielle » qui compte aujourd’hui 1 500 membres. Chaque jour, 20 à 30 anciens élèves du monde entier organisent des discussions sur ce sujet pour les anciens élèves de l’INSEAD.  Enfin, nos anciens donnent aussi généreusement en termes de collecte de fonds.  Ces dons sont très importants, car il faut des ressources considérables pour rester compétitif par rapport à Wharton, Harvard, MIT et compagnie.

En bref, nous avons une communauté d’anciens élèves très active et très influente, qui est aussi généreuse entre eux qu’envers l’école.