Seulement la moitié des jeunes déclarent aller bien mentalement alors qu’un tiers présente un risque de détresse psychologique de type anxio-dépressive modérée à sévère. Et leur première cause de mal être identifiée est leur orientation dans l’enseignement supérieur. Menée auprès de 20 000 jeunes lycéens et étudiants avec le concours de la fondation Axa, les résultats 2026 de l’étude Mentalo confirment la dégradation du bien-être psychique des jeunes, particulièrement chez les lycéennes. « Une situation stable ces deux dernières années, sauf pour les collégiennes chez lesquelles on perçoit une dégradation lente du bien être mental ressenti comme de la détresse psychologique de type anxio-dépressive », explique Karine Chevreul, professeure de santé publique et directrice du projet Mentalo qui constate que les jeunes se « sentent de moins en moins bien au fur et à mesure qu’ils avancent en âge ». L’âge du lycée constitue un véritable virage puisque près de deux tiers des collégiens disent aller bien (63%) voire très bien, quand ce chiffre est réduit à la moitié des lycéens (50%) puis diminue encore graduellement chez les jeunes adultes, les étudiants et jeunes travailleurs déclarant aller mieux (44%) que les jeunes adultes sans activité (30%).
Les différences entre filles et garçons sont particulièrement marquées. Le virage du mal être ne se fait pas au même âge chez les filles et les garçons, il est particulièrement notable au lycée et ce, surtout chez les filles. En effet, la moitié des filles en âge du collège déclare aller bien alors qu’elles ne sont plus qu’un peu plus d’un tiers au lycée. Chez les garçons, le virage s’effectue dans les mêmes proportions mais plus tard après la sortie du lycée, lorsqu’ils deviennent jeunes adultes et sont à l’âge des études ou de l’entrée dans la vie active pour certains.
Les filles sont deux fois plus touchées par un risque de détresse de type anxio-dépressive présent chez près d’un quart des garçons (23 %) contre presque la moitié des filles (49%) et deux tiers des non binaires (67%).
Le suivi de l’étude sur deux ans révèle une tendance plus préoccupante encore : le bien-être psychique semble progressivement se dégrader, particulièrement chez les collégiennes. Entre juin 2024 et juin 2026, on constate une dégradation de plus d’un tiers de ce ressenti de leur bien être mental en général puisque l’on passe de 58% qui se sentent en général bien voire très bien, à 39% à la fin du deuxième trimestre 2026. Cette tendance est particulièrement marquée chez les plus jeunes filles en âge d’être au collège dont les chiffres passent de 66% à 37% sur la période. Chez les garçons qui vont globalement mieux, les étudiants aussi sont très concernés par ce changement et passent de 57% à 40%.
Les jeunes défavorisés très touchés. La fréquence de détresse de type anxio-dépressive atteint également 61 % chez les jeunes se déclarant en grande difficulté financière, contre 24 % parmi les plus favorisés. « Les jeunes qui considèrent leur famille comme très aisée présentent un niveau de bien-être nettement supérieur à ceux qui se déclarent en grande difficulté financière », remarque Karine Chevreul. L’écart est proche d’un facteur trois chez ces étudiants en difficulté financière. Le sentiment de solitude constitue une autre ligne de fracture : quatre jeunes sur dix déclarent se sentir seuls et leur niveau de bien-être est également près de trois fois inférieur à celui des autres.
La scolarité, premier facteur cité dans les évolutions du bien-être. L’originalité de Mentalo est de suivre les participants dans le temps. Lorsqu’ils déclarent aller mieux ou moins bien, les chercheurs leur demandent ce qui a changé dans leur vie. Premier constat : seuls 20 % parviennent à identifier un événement expliquant cette évolution. Parmi ceux qui donnent une explication, les événements liés à la scolarité ou au travail arrivent en tête, devant les relations amoureuses, amicales ou familiales. « Le poids de l’école est particulièrement important au lycée. Les événements scolaires sont évoqués par environ deux tiers des lycéennes et un peu plus de la moitié des lycéens lorsqu’ils expliquent une dégradation de leur état psychologique », analyse Karine Chevreul.
La pression de la réussite fragilise particulièrement les lycéennes. C’est l’un des résultats les plus significatifs de l’étude : 45 % des jeunes déclarent ressentir une forte pression à la réussite. Parmi ceux qui subissent cette pression, seuls 38 % se sentent bien mentalement, contre 64 % parmi ceux qui n’en ressentent pas. Le risque de détresse anxio-dépressive modérée à sévère atteint 49 % chez les premiers, contre 22 % chez les seconds.
Cette pression est particulièrement importante chez les lycéennes et les étudiantes. Plus inquiétant, elle augmente au fil du temps chez les lycéens, mais également chez les collégiens. Les témoignages recueillis auprès de jeunes ambassadeurs de l’étude donnent corps à ces statistiques. « On se met énormément la pression pour la réussite », explique un lycéen. La perspective de Parcoursup transforme chaque évaluation en enjeu d’avenir : « Chaque note est notée sur Parcoursup, donc influe sur notre avenir, notre école qu’on va intégrer. »
L’utilisation permanente des plateformes de suivi scolaire, comme Pronote, alimente également les comparaisons entre élèves. « Si la moyenne de classe est de 16 et que j’ai 14, je ne vais pas être très content », raconte un lycéen, pourtant conscient qu’il s’agit d’une bonne note. Les parents participent parfois involontairement à cette pression en consultant quotidiennement les résultats et en comparant les performances de leurs enfants à celles de leurs camarades.
Orientation scolaire : près de huit lycéennes sur dix stressées. Un événement en lien avec leur scolarité intervient dans un tiers des cas d’évolution du bien être mental des jeunes interrogés (34%), c’est la première cause de l’évolution de leur santé mentale. Son influence est plus importante s’il s’agit d’une dégradation (52%) plutôt que d’une amélioration (34,9%). Les relations avec l’entourage arrivent ensuite. Un événement en lien avec les amis est en cause dans 36% des cas de détérioration et 21% des cas d’amélioration, avec les parents dans respectivement 23% et 17,5%. La relation amoureuse est également un facteur important 24% et 18% des cas. L’actualité a également une influence, dans 15% elle est la source de dégradations et 9% d’amélioration.
Alors que 82 % des jeunes considèrent Parcoursup comme une procédure stressante, leur orientation constitue une source majeure d’inquiétude. Une grande majorité se sent préoccupée (73%) et ressent une pression à la réussite (87%, et plus de la moitié une très forte pression), leur santé mentale étant très liée à la perception qu’ils ont de cette réussite, ceux se sentant le plus sous pression ayant deux fois et demie plus de risques de présenter une détresse psychologique majeure.
Lorsqu’il s’agit du stress provoqué par les modalités de décision de l’orientation, notamment les plateformes et les informations disponibles, les chiffres sont encore plus élevés : près de 80 % des lycéennes se déclarent stressées. « Ces jeunes présentent un risque de mal-être et de détresse psychologique presque deux fois supérieur à celui des autres », évalue la chercheuse. Contrairement à la pression générale à la réussite, ce stress lié aux procédures d’orientation apparaît relativement stable sur les deux années étudiées.
Ceci expliquant peut-être l’augmentation du mal être dès le collège, plus d’un lycéen sur deux (52 %) déclare par ailleurs avoir commencé à réfléchir à son avenir dès la seconde ou avant selon le Baromètre Parcoursup 2026.
LA SANTE MENTALE DES ETUDIANTS EN QUESTION
Dans son Cahier de juillet 2026 consacré au Bien-être et santé des étudiant·es l’Observatoire national de la vie étudiante (OVE) constate que 40,1 % des étudiants sont considérés en situation de détresse psychologique. Les indicateurs plus spécifiques confirment l’ampleur du phénomène : 36,7 % des étudiants présentent des symptômes dépressifs et 18,3 % des formes sévères.
Près de 28 % présentent un niveau d’anxiété pouvant justifier une prise en charge. Surtout, les idées suicidaires ont presque doublé depuis 2016, passant de 8,4 % à 16,1 % des étudiants au cours des douze derniers mois ; les tentatives de suicide au cours de la vie passent de 4,4 % à 8,4 %.
Les différences de genre sont importantes. La détresse psychologique concerne 45,2 % des femmes et atteint 61,3 % parmi les minorités de genre. Les étudiants boursiers apparaissent en effet plus vulnérables : 44,7 % sont en situation de détresse psychologique, contre 40,1 % dans l’ensemble de la population étudiante. Leur santé déclarée est également plus souvent dégradée.
Plus largement, l’OVE relève un « non-recours important aux spécialistes de la santé mentale » : entre 35 % et 60 % des étudiants concernés n’ont pas consulté dans l’année. Manque de temps ou d’argent, délais, méconnaissance des dispositifs et faible littératie en santé constituent autant de freins.
