C’est unique : en septembre 2019 le groupe Icam possédera pas moins de 11 campus dans le monde. L’Icam ouvrira en effet un troisième site africain à Kinshasa, en République démocratique du Congo, ainsi que son premier site sud-américain à Recife, au Brésil avec le soutien de la Faculté d’ingénierie de l’Université Libre du Congo et de l’Universidade Católica de Pernambuco. Pour se développer à l’international le groupe Icam s’appuie en effet sur des partenaires locaux et notamment les universités jésuites dont il est proche, les Jésuites ayant assurés la direction de l’école jusque dans les années 1980. « Nous collaborons déjà avec le Loyola College en Inde ou encore l’Université Catholique d’Afrique Centrale. Cette démarche nous permet de nous confronter avec la réalité des territoires et de proposer des parcours de réussite s’appuyant sur les besoins des entreprises », commente le directeur général du groupe Icam, Jean-Michel Viot.
Des années de travail. A Kinshasa les jésuites avaient le projet de créer une école d’ingénieurs dans la toute nouvelle Université Libre du Congo – elle a été créée en 2016 – et ont demandé à l’Icam de les aider. L’Icam y délivrera dès septembre 2019 un bachelor en 4 ans suivi d’un master. A Recife l’Universidade Católica de Pernambuco fête elle ses 75 ans et compte près de 10 000 étudiants. Alors qu’il y existait déjà une faculté d’ingénierie comptant 2500 étudiants, les deux nouveaux masters produits par l’Icam permettront d’en recevoir 500 supplémentaires. « Au Brésil, nous avons tendance à nous tourner toujours vers le modèle américain. Le modèle pédagogique particulier de l’Icam, mais aussi sa tradition républicaine et jésuite, nous ont séduit », explique Pedro Rubens, recteur de l’université de Recife.
Mais pour que ces projets voient le jour encore faut-il qu’ils soient suivis de près par des équipes… motivées. « Nous avons tendance à toujours approuver les projets puis à ne rien faire », révèle Pedro Rubens. « Nous nous investissons lourdement en amont pendant, la phase d’études, comme après pendant celle de mise en œuvre. C’est beaucoup plus engageant qu’un simple accord », confie Jean-Michel Viot. Dans le cas de l’implantation à Kinshasa un directeur de l’Icam a été délégué à mi-temps pendant un an aidé par un jeune ingénieur Icam en VIE. Et maintenant un expatrié va travailler pendant 3 ans là-bas aidé par deux VIE.
Depuis 2002 en Afrique. Début février l’Icam a déjà inauguré un nouveau campus en République du Congo, à Pointe-Noire. « Nous sommes présents en Afrique depuis 2002 : d’abord à Pointe-Noire puis, en 2004, à Douala, au Cameroun dans le cadre d’une collaboration avec l’Université Catholique d’Afrique Centrale », commente Jean-Michel Viot. Au début l’Icam a été soutenu par le ministère des Affaires étrangères, qui a financé les postes de direction pendant dix ans, et par Total qui l’hébergeait gratuitement.
Aujourd’hui le groupe est autonome avec des campus propres et a diplômé ses premiers étudiants en 2007. Il en reçoit aujourd’hui 500 dont la moitié sont Camerounais, un quart Congolais et les autres Tchadiens, Gabonais et Centre-africains. Leur cursus se répartit entre deux ans à Pointe-Noire suivis de trois ans à Douala. L’Icam forme localement des ingénieurs qui occuperont ensuite des postes qui auraient été occupés sinon par des personnels expatriés. « Les étudiants que nous formons ne seraient très probablement pas allés en Europe et auxquels on propose une formation locale de très haut niveau. » Ceux qui viennent en France y payent les mêmes droits de scolarité que s’ils étaient restés en Afrique.
